En 1921, à l'initiative de Mgr. Paulin LADEUZE (1870-1940), Recteur de l'Université de Louvain, les orientalistes de Belgique ont créé la 'Société Belge d'Études Orientales', qui a eu comme premier Président l'indianiste Louis DE LA VALLÉE POUSSIN (1869-1938) et comme premier Vice-président l'égyptologue Jean CAPART (1877-1947). Il s’agissait de donner aux orientalistes belges le moyen de promouvoir leurs sciences mais aussi de se rencontrer et d'échanger les fruits de leurs recherches.
À la présidence, se sont ensuite succédé le bollandiste et spécialiste de l'Orient chrétien Paul PEETERS, s.j. (1891-1972), l'historien et égyptologue Jacques PIRENNE (1891-1972), l'islamologue Armand ABEL (1903-1973), l'égyptologue Aristide THÉODORIDÈS (1911-1994) et, depuis 1995, l'égyptologue Christian CANNUYER, assisté de deux Vice-présidents, l'islamologue Daniel DE SMET et le hittitologue René LEBRUN.
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En 1962, Armand Abel commença à organiser les 'Journées' annuelles qui réunissent les membres autour d'un thème intéressant toutes les disciplines de l'orientalisme.
La revue Acta Orientalia Belgica en publie les communications. La S.B.É.O. accueille en son sein tous les chercheurs spécialistes des diverses disciplines de l'orientalisme : égyptologie, assyriologie, études bibliques, islamologie, indianologie, études extrême-orientales, slavistique, etc.
Elle est aussi ouverte aux simples amateurs passionnés par les choses de l'Orient ancien et moderne. Son activité est donc à la fois savante, pluridisciplinaire et tournée vers le grand public cultivé.

Nos 'Journées Orientalistes' 2012 auront lieu les vendredi 23 et samedi 24 mars 2012 à Lille.
Le vendredi 23 à la Faculté de Théologie de l'Université catholique (Boulevard Vauban) et le samedi 24 à la Maison de la Recherche de l'Université Charles-De-Gaulle (Lille-3), où nous serons accueillis par l'Institut de Papyrologie et d'Égyptologie dirigé par Didier Devauchelle.
Thème: L'ÎLE. Regards orientaux.
L'île est un thème bien présent dans la littérature, l'imaginaire, l'iconographie, les représentations symboliques des cultures orientales ... C'est aussi une réalité géographique à laquelle les Orientaux ont été souvent confrontés. Dans la toponymie ou la topographie, l'île ne correspond d'ailleurs pas exclusivement à une réalité maritime ou fluviale. Au thème se rattachent aussi les réflexions littéraires ou philosophiques que l'épreuve de l'isolement ou de la solitude a pu susciter.
Les communications hors thème sont également accueillies, comme de coutume.
Le bulletin d'inscription est en ligne.
Le programme complet des 'Journées Orientalistes 2012' sera sera diffusé début mars 2012.
Nos 'Journées Orientalistes' 2011 ont eu lieu les vendredi 1er et samedi 2 avril 2011 à l'Université catholique de Louvain (Louvain-La-Neuve).
Le programme est toujours en ligne.

Le volume XXV de nos ACTA ORIENTALIA BELGICA, L’orientalisme, hier, aujourd’hui, demain, sortira de presse le 23 mars 2012, à l’occasion des 50es Journées Orientalistes.
Il rassemblera les communications présentées aux 49es Journées de 2011.
Si vous êtes en ordre de cotisation pour 2011 en tant que membre effectif, vous pourrez retirer ce volume lors des Journées Orientalistes. La cotisation annuelle vaut, rappelons-le, souscription au volume des Acta. Si vous n’êtes pas en ordre, il vous est possible de régulariser votre situation pour obtenir le volume en versant dès maintenant et en tout cas avant le 31 décembre 2011 la somme de 30 € (23 € pour les étudiants) sur notre CCP 000-1325483-75.
Le volume XXIV de nos ACTA ORIENTALIA BELGICA, DÉCRIRE, NOMMER OU RÊVER LES LIEUX EN ORIENT. Géographie et toponymie entre réalité et fiction, Jean-Marie KRUCHTEN (1944-2010) in memoriam, est sorti de presse 1er avril 2011, à l’occasion des 49es Journées Orientalistes.
Il rassemble les communications présentées aux 48es Journées de 2010.
Le volume ACTA ORIENTALIA BELGICA - SUBSIDIA IV, 'La girafe dans l'Égypte ancienne et le verbe sr. Étude de lexicographie et de symbolique animalière.', C. Cannuyer est sorti de presse (2010, 656 p.)
ACTA ORIENTALIA BELGICA - SUBSIDIA III, 'La sacralité du texte dans le monde de l’Islam', D. De Smet, G. de Callataÿ et J.M.F. Van Reeth (éd.), Al-Kitâb (Actes du Symposium International tenu à Leuven et Louvain-la-Neuve du 29 mai au 1er juin 2002, 2004, 434 p.)